Pesquisas mostram que as vacas podem dar mais leite comendo menos
Os
rebanhos leiteiros podem produzir mais leite consumindo menos alimento.
Essa é a inovação que as novas pesquisas da Embrapa procuram realizar.
As pesquisas sobre eficiência alimentar em bovinos de leite estão
avançando no Brasil. Recentemente, a Embrapa Gado de Leite concluiu seus
primeiros estudos com fêmeas da raça Girolando. Outro trabalho vem
sendo desenvolvido com fêmeas da raça Gir Leiteiro em lactação. Essas
são pesquisas pioneiras em bovinocultura de leite no país (há estudos
recentes sobre eficiência alimentar em bovinos de corte). Para o
produtor de leite, “eficiência alimentar” pode parecer confuso, mas o
significado é simples e de grande interesse do setor: vacas comendo
menos e produzindo mais. É o que garante a pesquisadora da Embrapa,
Mariana Magalhães Campos, coordenadora das pesquisas. “Na sociedade
humana, há pessoas que comem menos do que outras e ganham mais peso; com
as vacas é a mesma coisa. Algumas podem apresentar melhores resultados,
em termos de produção, alimentando-se em menor quantidade ou igual às
outras”, completa.
O que os pesquisadores fizeram, até agora nos estudos, foi observar as características dos bovinos que apresentavam potencial para produzir mais, com menos alimento. A essas características observáveis, dá-se o nome de “fenótipo”. Em uma segunda etapa, os fenótipos serão associados aos genótipos, que são as características genéticas determinantes do fenótipo. As pesquisas com marcadores genéticos darão à ciência as condições necessárias para se obter vacas mais eficientes, possibilitando uma nutrição de precisão com animais selecionados.
Conforme explica a pesquisadora, “a identificação de fenótipos qualificados para eficiência alimentar de fêmeas leiteiras nas fases de cria, recria, pré-parto, lactação e período seco, permitirá a geração de uma base de dados consistente, possibilitando a identificação de características genéticas que poderão ser incluídas nos programas de melhoramento de bovinos de leite”. Em outras palavras, o produtor poderá encontrar, nas centrais de inseminação e produção de embriões o material genético (sêmen ou embrião) que lhe garanta um rebanho com a melhor relação consumo de alimentos/produção de leite. Isso já é possível com outras características, também genéticas, como resistência a endo e a ectoparasitas, problemas de cascos, conformação, produção de sólidos no leite, etc.
Um dos primeiros resultados do projeto foi provar que as diferenças de eficiência alimentar podem ter início já na fase de aleitamento das bezerras. Segundo Mariana Campos, “foi possível, de forma pioneira, realizar essa avaliação para diferentes índices como consumo alimentar residual, ganho de peso residual e consumo e ganho residual”. O consumo foi dividido entre o esperado e o observado. Animais com consumo menor que o estimado são considerados mais eficientes comparados aos animais com consumo maior que o estimado. Essa característica foi denominada “consumo alimentar residual”.
Os estudos levaram seis anos para ser concluídos. Segundo a pesquisadora Fernanda Samarini os projetos contaram diretamente com 47 pessoas (15 pesquisadores, 15 bolsistas, sete mestrandos e 10 doutorandos). “A rede de parceiros continua aumentando”, diz Fernanda, que completa: “esse tipo de pesquisa envolve uma série de experimentos com animais e dá muito trabalho, mas na velocidade com que avançam as tecnologias em genética molecular, poderemos obter resultados práticos em poucos anos”.
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