Abelhas aumentam a polinização do açaizeiro e promovem crescimento na produtividade

 Nordeste Rural 

Estudo pioneiro sobre o cultivo do açaizeiro em terra firme na Amazônia mostra que a presença de grandes áreas de vegetação nativa no entorno ou próxima aos plantios de açaí em terra firme pode aumentar em quatro vezes a produtividade do açaizal quando comparada à lavoura com ausência de floresta.

O trabalho desenvolvido pelos pesquisadores da Embrapa, abordou, pela primeira vez, a polinização integrada de cultivos para avaliar o impacto na produtividade do açaí de terra firme. Os especialistas avaliaram a introdução de colônias da abelha canudo, nativa da Amazônia, em nove áreas de plantio de açaizeiro em terra firme, distribuídas em sete municípios do estado do Pará, e comparadas a outras nove áreas sem a introdução das colônias.

O resultado mostrou um aumento de 433% de produtividade nas áreas com grande quantidade de vegetação nativa quando comparada às áreas degradadas. Os cientistas observaram que as abelhas manejadas têm grande potencial para aumentar a produção de frutos de açaí, mas não substituem o papel da floresta na provisão dos serviços de polinização.

Em áreas com mata preservada, as abelhas introduzidas aumentam o número de visitas às flores, mas reduzem em 60%, em média, a abundância de espécies silvestres e, em 50%, a diversidade de insetos.

Além dos benefícios ambientais, a preservação de florestas reduz os custos para os produtores, com a compra e aluguel de colônias. O estudo é um alerta para a importância da restauração florestal e sua relação com a agricultura.

O trabalho avaliou a introdução de colônias de abelhas da espécie Scaptotrigona postica, nativas da Amazônia e conhecidas popularmente como abelha canudo, em áreas com plantios de açaizeiro (Euterpe oleracea) em terra firme com diferentes gradientes de floresta no entorno ou próximas aos plantios. Os resultados mostram que as novas moradoras das áreas com floresta conservada contribuem para aumentar em 30% o número total de visitas de abelhas ao açaí. Por outro lado, elas reduzem em 60%, em média, a abundância de abelhas silvestres que vêm das áreas de florestas para visitar as flores do açaí e em 50% a riqueza, ou diversidade, dessas espécies.

A polinização é um fator crucial para a produção de frutos do açaizeiro, uma vez que é uma palmeira de polinização cruzada (autoincompatível) e apresenta flores masculinas e femininas em tempos diferentes nas inflorescências. Ou seja, precisa de um agente que transporte o pólen das flores masculinas para as flores femininas de touceiras diferentes e, assim, possibilite a fecundação e a formação de frutos.

“Estudos anteriores já mostravam que o açaizeiro tem uma mega diversidade de visitantes florais, como abelhas, moscas, vespas, besouros e formigas. Mas são as abelhas nativas da Amazônia os polinizadores mais eficientes dessa palmeira“, lembra a bióloga Márcia Maués, pesquisadora da Embrapa Amazônia Oriental.