Experimento
realizado por pesquisadores da Embrapa Caprinos e Ovinos (CE) concluiu
que o plantio consorciado de milho e capim-massai é uma opção
economicamente vantajosa para alimentação de rebanhos de ovinos na
região semiárida do Brasil.
Em um hectare com as duas culturas, é
possível produzir biomassa de forragem para manter produtivos 53 ovinos
de corte ou leite, com peso corporal médio de 25 kg, durante oito
meses, período que corresponde à época de estiagem. Os resultados
indicaram que produzir o volumoso em sua propriedade a partir do plantio
de milho e capim-massai é 31,35% mais barato para o criador do que
adquiri-lo no comércio. A partir do segundo ano, sem o custo com o
cercamento da área, essa economia chega a 78%.
Os custos do
plantio conjunto de milho e capim-massai para produção de silagem são
maiores que para o cultivo do milho solteiro, porque incluem a compra
das sementes do capim e o cercamento para impedir o acesso dos animais à
área de produção do volumoso e ao silo. “Se for uma área mais isolada, à
qual os animais não tenham acesso, não é necessário cercar e pode-se
eliminar esse custo”, explica o engenheiro-agrônomo Roberto Pompeu,
pesquisador da Embrapa em Sistemas de Produção de Forragens.
Menos erosão
Mesmo
com esses custos iniciais, o consórcio demonstrou vantagens, tais como a
possibilidade de adotar outras estratégias para o uso da terra, entre
elas o pastejo dos animais após a colheita do milho e a cobertura de
matéria morta para o plantio direto da cultura anual, que diminui a
erosão e proporciona sustentabilidade do agroecoecossistema.
De
acordo com Pompeu, já existem outros trabalhos que indicam o
capim-massai como uma boa alternativa para o Semiárido. “A Embrapa já
vem trabalhando há muito tempo com esse capim em sistemas
agrossilvipastoris com bons resultados”, conta.
Entre as
características da forrageira estão a tolerância ao déficit hídrico,
elevado rendimento de matéria seca por área, porte baixo, compatível com
o pastejo de pequenos ruminantes; qualidade nutricional e alta
população de plantas. Outra vantagem interessante é que a planta produz
mais folhas que hastes (colmos), as folhas são mais nutritivas além de
ser a parte preferida pelos animais.
“Como o capim produz bem no
período chuvoso, o criador pode deixar o rebanho no pasto nesse período e
tirá-lo durante a seca. Com uma adubação adequada, no período chuvoso
irá rebrotar”, explica o pesquisador.
Pesquisas para diversificar a alimentação dos rebanhos
Em
um contexto de criação predominantemente extensiva de animais e
limitação de recursos hídricos, condições que dificultam a manutenção de
pastos cultivados para rebanhos, a produção de animais no Semiárido
brasileiro ainda é dependente da vegetação nativa para garantir recursos
alimentares.
Embora a Caatinga forneça diversas opções de
plantas forrageiras, há pesquisas científicas para aprimorar a oferta de
alimentos, seja por meio da avaliação de cultivares de outras regiões
tolerantes a condições de seca, seja por meio de ações de melhoramento
genético vegetal que resultem, no futuro, em cultivares próprias para as
condições do Semiárido brasileiro.
Na Embrapa Caprinos e Ovinos,
as equipes de pesquisa nas áreas de Melhoramento Genético Vegetal e de
Forragicultura têm se integrado na busca de respostas para essas duas
vertentes. Cultivares de espécies forrageiras como sorgo e milheto, que
demostraram bom desempenho em outras regiões do País ou do exterior,
também já estão em teste.
De olho no girassol no Semiárido
Outra
cultura anual objeto de estudos é o girassol, de boa tolerância à seca e
com indicadores de contribuição para a qualidade nutricional da
silagem: o aporte de energia para uma ração é considerado semelhante ao
do milho, espécie mais utilizada para a produção de alimentos volumosos
no Semiárido.
“Todos esses fatores são avaliados: a qualidade
nutricional, o desempenho em campo, a tolerância à seca. Assim,
esperamos dar respostas aos produtores, de acordo com um objetivo final,
se a forrageira será usada para produção de silagem, de feno ou
fornecida a fresco”, explica o biólogo Fernando Guedes, pesquisador da
área de Melhoramento Genético Vegetal. Segundo ele, os testes indicam,
inclusive, possibilidades de combinação, como a de uma silagem que
utilize milheto com girassol, aliando a tolerância à seca da primeira
espécie e os benefícios nutricionais da segunda.
Outra frente de
pesquisa na área é a de avaliação de plantas gramíneas como culturas
perenes, para formação de pastagens: os materiais observados são capins
Panicum e Andropogon, testados na região Centro-Oeste. Neste caso, os
testes também incluem coleções de germoplasma, para realização das
avaliações em nível regional, chamadas de VCU (valor de cultivo e uso).
“Em
nossa busca por materiais adaptados, estão tanto aqueles com histórico
de potencial em outras regiões, como materiais novos, que ainda não
estão nas linhas de programas de melhoramento de cultivares no Brasil,
mas apresentaram potencial em outros países, como nas zonas semiáridas
da África, por exemplo”, cita a engenheira-agrônoma Luice Bueno,
pesquisadora da área de Melhoramento Genético Vegetal da Embrapa
Caprinos e Ovinos.
Pesquisas com forrageiras adaptadas para o
Semiárido incluem também espécies como o feijão-guandu, gliricídea e
leucena, compondo um quadro de diversificação de modo a permitir aos
produtores rurais várias opções de plantio para a reserva alimentar na
propriedade. “São vários cenários, em que avaliamos a melhor forma de
manter qualidade na produção de silagem, qual gramínea seria melhor para
um diferimento [manejo em que se escolhe uma área da propriedade para
excluir do pastejo imediato de animais, ficando como reserva alimentar
para outro período], além de outras questões”, explica Fernando Guedes.
Alternativas para plantio consorciado
O
plantio consorciado de culturas anuais com gramíneas e leguminosas, por
exemplo, também tem merecido atenção das equipes de pesquisa, por serem
alternativas de rendimento promissoras na realidade do Semiárido
brasileiro. As estratégias de consórcios são variadas. Em alguns
experimentos são combinadas culturas anuais (milheto, milho ou sorgo)
com gramíneas, possibilitando fornecimento de forragens distintas em
diferentes períodos do ano, uma vez que o ciclo de culturas anuais,
entre elas o milheto, é mais precoce que das gramíneas.
Em outros
casos, a estratégia do consórcio é orientada para silagem de melhor
qualidade nutricional, quando se combina uma dessas três culturas anuais
com o feijão-guandu — em que este é inserido para garantir reserva de
proteína — ou ainda o consórcio de milheto com girassol, já citado. Por
sua vez, gramíneas podem ser consorciadas com plantas arbóreas de alto
potencial forrageiro na Caatinga, como a leucena e a gliricídia.
Segundo
o pesquisador Fernando Guedes, no Semiárido, ambiente de certo risco,
com fatores como a incerteza de períodos chuvosos dentro da média
histórica, essa diversificação é muito importante no contexto da
segurança alimentar de rebanhos. “Não é fácil afirmar para o produtor
rural que apostar em um só material é certeza de boa produção. A
estratégia é diversificar, tanto com o plantio de diferentes forrageiras
em diferentes áreas, como com a possibilidade dos consórcios”, frisa.
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Rotação para a sustentabilidade
Outros
benefícios dos consórcios são de natureza ambiental e de segurança
biológica, conforme aponta a pesquisadora Luice Bueno. “Uma rotação de
culturas contribui com a manutenção do solo, com a reposição de
nutrientes. E quando você adota uma monocultura, há o risco de chegar
uma praga que ataque essa cultura praticada em larga escala, fazendo o
produtor perder tudo”, destaca ela.
A pesquisadora acrescenta que
os consórcios são úteis aos programas de melhoramento vegetal por
permitirem observar manejos diferentes para os materiais genéticos e,
assim, traçar recomendações mais precisas sobre o uso em campo. “Às
vezes existem materiais ótimos para adaptação ao Semiárido, mas, de cada
cinco deles, três têm bom desempenho quando plantados solteiros e
outros dois vão bem solteiros, mas vão melhor ainda quando consorciados
com outras espécies. É uma etapa em que vemos como cada material se
adapta melhor às formas de cultivo e utilização”, exemplifica ela.
Melhoramento genético vegetal
As
estratégias de pesquisas com as forrageiras no Semiárido brasileiro
incluem não somente a avaliação de cultivares já testadas em outras
regiões, mas também a implementação de ações de melhoramento genético
vegetal, que possam, em um prazo de tempo mais longo, resultar em novas
cultivares recomendadas para a alimentação de rebanhos na região.
De
acordo com Guedes e Luice, esses resultados de novas cultivares
forrageiras a partir das ações de melhoramento podem levar de dez a 15
anos para conclusão, período em que é feita escolha de material,
cruzamentos, variabilidades e novas populações, observadas em diferentes
ciclos. Na Embrapa Caprinos e Ovinos, já foram iniciados experimentos
para melhoramento do feijão-guandu e de algumas gramíneas, como a
Urochloa, com perspectiva de desenvolver novas cultivares.
Essas
etapas dos programas de melhoramento são fundamentais não somente para a
indicação de resultados, mas também para registrar o histórico de
genealogia exigido pelo mercado formal para uma futura comercialização
de sementes e mudas.
Dezenas de manifestantes do Movimento Sem-Terra (MST)
invadiram no final da manhã desta segunda-feira (26/02) o prédio da Prefeitura
Municipal de Afonso Bezerra. 
