Carência e demanda crescente de fertilizantes no Brasil

Segundo a ANDA, em 2021 o agro brasileiro consumiu 46 milhões de toneladas de fertilizantes, sendo 85% importados e, deste total, 73% foram utilizados na adubação das três principais lavouras do Brasil: soja, milho e cana de açúcar. Quanto à soja e o milho, tudo indica que a demanda continuará crescente, dadas as perspectivas de aumento da área cultivada de ambas as culturas, para abastecer o aquecido mercado global.

Amélio Dall’Agnol, pesquisador da Embrapa Soja
Os fertilizantes são o alimento das plantas. Sem eles, só é possível produzir em solos naturalmente férteis, o que é raro de se encontrar no Brasil, dada a natureza ácida e de baixa fertilidade dos solos tropicais, predominantes no país. Devido a essas características dos nossos solos e à ausência de reservas em exploração com um parque industrial que atenda à demanda interna, o Brasil precisa importar muitos fertilizantes para manter o atual protagonismo na produção agrícola. O país é o 4º maior consumidor global de fertilizantes, tendo registrado aumentos de consumo de 4,3% ao ano, ao longo dos últimos 20 anos, segundo informa a ANDA (Associação Nacional para Difusão de Adubos), que, também, indica o Brasil como o 2º maior consumidor de fertilizantes potássicos (96% importados), 3º consumidor de fosfatados e 4º de nitrogenados.

Segundo a ANDA, em 2021 o agro brasileiro consumiu 46 milhões de toneladas de fertilizantes, sendo 85% importados e, deste total, 73% foram utilizados na adubação das três principais lavouras do Brasil: soja, milho e cana de açúcar. Quanto à soja e o milho, tudo indica que a demanda continuará crescente, dadas as perspectivas de aumento da área cultivada de ambas as culturas, para abastecer o aquecido mercado global. Sem a dádiva dos solos férteis, muito encontrados nas terras dos Estados Unidos e da Argentina, grandes competidores do Brasil na produção agrícola – principalmente de soja e milho – o jeito é adubar. Na falta do fertilizantes, a saída é importá-lo de quem tem sobrando. No entanto, tem sido recorrente no noticiário dos últimos meses a saga dos fertilizantes oriundos do leste europeu para alcançar os mercados consumidores pelo mundo, devido ao conflito entre dois grandes produtores desses insumos: Rússia e Ucrânia. O Brasil compra fertilizantes nitrogenados, fosfatados e potássicos da Rússia, perfazendo cerca de 23% das importações de fertilizantes em 2021. O conflito expôs claramente a vulnerabilidade do sistema produtivo brasileiro quanto à dependência da importação de fertilizantes.

Dada a reduzida capacidade do Brasil em prover a quantidade necessária de fertilizantes para nutrir suas plantações, uma alternativa econômica e ambientalmente saudável seria a produção e uso de fertilizantes biológicos, tendo como matéria prima microrganismos de fácil produção no Brasil, dada a enorme riqueza do país em biodiversidade. A inoculação da soja com bactérias fixadoras de nitrogênio atmosférico (Bradyrhizobium spp.), por exemplo, dispensa o uso de fertilizantes nitrogenados minerais (os mais caros), e constitui-se num ótimo exemplo a ser seguido para o bem do meio ambiente e do bolso do produtor.

Bilhões de reais são economizados anualmente pelo não uso de fertilizantes nitrogenados na soja. Não seria irracional afirmar que o Brasil deve muito do seu sucesso na produção de soja ao uso em larga escala de inoculantes à base de bactérias, pois a economia realizada pela fixação biológica confere enorme vantagem competitiva ao Brasil no mercado mundial. O fato é que o Brasil se tornou um grande produtor de alimentos para o mundo e também é classificado como um dos grandes atores para a segurança alimentar global. A falta de alimentos para suprir as necessidades alimentares da população é uma história antiga, mas faltar fertilizantes para produzi-los, é mais desconcertante.